4 亿年前的化石缓存揭开早期生命的面纱

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尖端技术揭示了有关全球著名化石宝库的新见解，这可能为地球早期生命提供重要证据。

调查在苏格兰偏远东北地区发现的具有 4 亿年历史的化石储藏室的科学家报告说，他们的结果显示这些化石的分子保存水平高于之前的预期。

对阿伯丁郡保存完好的宝库进行重新审视后，科学家们能够识别其中各种生物的化学指纹。

正如罗塞塔石碑帮助埃及学家翻译象形文字一样，该团队希望这些化学密码可以帮助他们更多地破译生命形式的身份，而其他更模糊的化石所代表的。

1912 年在阿伯丁郡 Rhynie 村附近发现了壮观的化石生态系统，该生态系统已矿化并被燧石包裹，燧石是一种由二氧化硅组成的坚硬岩石。它被称为莱尼燧石，起源于泥盆纪早期——大约 4.07 亿年前——在科学家了解地球生命方面发挥着重要作用。

研究人员将最新的无损成像与数据分析和机器学习相结合，分析了苏格兰国家博物馆、阿伯丁大学和牛津大学收藏的化石。爱丁堡大学的科学家们能够进行比以前更深入的探测，他们说这可能会揭示关于保存不太完好的样本的新见解。

研究人员采用一种称为 FTIR 光谱的技术(红外光用于收集高分辨率数据)，发现岩石中的细胞、组织和生物体内的分子信息得到了令人印象深刻的保存。

由于他们已经知道大部分化石代表的是哪些生物，该团队能够发现能够可靠地区分真菌、细菌和其他群体的分子指纹。

然后，这些指纹被用来识别 Rhynie 生态系统中一些更神秘的成员，包括两个神秘的管状“线虫”标本。